ПОМИНАЛЬНЫЙ СТОЛ - традиционный обед, устраиваемый после смерти христианина на третий день (в честь трехдневного Воскресения Христа — победы жизни над смертью), на девятый день, на сороковой день (в честь сорокадневного Вознесения Христа на небо), а также в годовщину смерти. Обычай поминать усопших за трапезой известен с глубокой древности (упоминается еще в Ветхом Завете). По христианскому вероучению, жизнь человеческой души не кончается со смертью тела. Смерть не прекращает отношений между живыми и умершими. Символически поминальные обеды указывают на то, как собирались за столом ученики Христа, обрадованные Его Воскресением, в надежде, что Он внезапно посетит их. В старину продукты для поминального стола приносили в корзинах вечером предшествующего дня в церковь, где освящались во время богослужения. Кроме того, поминальные обеды устраивают также и в родительские субботы — дни общего поминовения всех усопших (за неделю до Великого поста, вторая, третья и четвертая субботы Великого поста, перед днем Святой Троицы, девятый день после Пасхи — Радоница и др.). На поминальные обеды подают особые поминальные кушанья, которые иногда предварительно освящают в церкви. С давних времен таким кушаньем является мед (мед ел Воскресший Христос, когда явился своим ученикам). Другим поминальным кушаньем является кутья (коливо) — разваренные зерна пшеницы, ржи, ячменя или риса с медом или изюмом. Из фруктов и меда на Руси приготовляли сладкий фруктовый взвар — прообраз современного компота, который также стал обязательной поминальным блюдом. Для поминок выпекали пшеничный дрожжевой хлеб, на который ставили зажженные свечи. В конце обеда его раздавали всем присутствующим. Этот хлеб напоминал о том, что ученики Христа после Воскресения всегда оставляли один хлеб во время трапезы, надеясь, что Христос придет к ним. Сейчас, как правило, вместо белого хлеба в конце обеда раздают бисквиты или печенье. Дрожжи использовались не только для выпечки хлеба, но еще для двух поминальных блюд — киселя и блинов. Кисель делали из ржаной, пшеничной, ячменной или овсяной муки на дрожжах, иногда добавлял молоко, впоследствии — сок ягод. Современный кисель представляет собой сладкий ягодный напиток на крахмале. На поминальный стол не подаются вино и водка (обычай пить вино на поминках неоднократно порицался Церковью), не принято злоупотреблять и закусками. Трапеза начинается с кутьи и меда. Затем обычно подаются щи, кашу, блины, компот или кисель, затем лапшу, горох, фрукты, рыбу. Поминальный стол на Руси традиционно был простым и сытным, изысканные блюда не принято было подавать, за исключением любимого кушанья покойного. Если поминки приходятся на постный день, то и еда готовится постная. Если годовщина смерти приходится на Великий пост, то поминки переносятся на ближайшие перед этим днем субботу или воскресенье. Если по какой-либо причине нельзя устроить поминки в положенный день, то усопшего можно помянуть в течение предшествующей недели — это называется встречным поминовением.
